La famille des PFAS comprend des milliers de substances chimiques qui sont activement surveillées ou réglementées, ainsi que de nombreuses autres qui ne sont plus utilisées ou qui ne sont pas actuellement suivies. De plus, comme les PFAS sont des substances synthétiques, il n’existe aucune limite au nombre de PFAS qui pourraient théoriquement être créés à l’avenir sans intervention réglementaire.

Un certain nombre d’organismes réglementaires et d’ONG à travers le monde suivent les PFAS et, comme ils utilisent tous une définition officielle différente de ce que sont les PFAS, le nombre de substances concernées peut varier d’une réglementation à l’autre. Il n’existe ni liste officielle ni nombre officiel des PFAS. Il peut donc être difficile, pour les entreprises comme pour les consommateurs, de comprendre leurs responsabilités et les restrictions s’appliquant à l’utilisation des PFAS.

Par exemple, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) maintient une liste de plus de 4 700 substances PFAS. L’Agence de protection de l’environnement (EPA) des États-Unis en recense plus de 16 000.

Plutôt que de se concentrer sur le nombre total de PFAS, les fabricants devraient identifier les PFAS qui sont réglementés ou restreints (ou dont la réglementation future est envisagée) sur les marchés concernés.

La famille des PFAS comprend des substances souvent utilisées dans la fabrication de produits industriels et de biens de consommation. Voici quelques-uns des plus courants, ainsi que quelques exemples d’utilisation de ces PFAS (notez que ces substances peuvent avoir plusieurs utilisations outre celles mentionnées ici) :

• Éthylène-propylène fluoré (FEP) : copolymère flexible et résistant aux produits chimiques, principalement utilisé sous forme de film pour les câbles et les fils d’ordinateurs.
• Fluoroélastomères : caoutchouc synthétique résistant aux huiles et aux graisses, offrant une bonne résistance à la température ainsi qu’aux produits chimiques et aux acides. Il est souvent utilisé pour les joints toriques et les joints d’étanchéité dans les secteurs de l’aéronautique, de l’automobile et de la fabrication industrielle.
• GenX™ : nom commercial popularisé pour le sel d’ammonium de l’acide dimère d’oxyde d’hexafluoropropylène (HFPO-DA). Il désigne également le groupe de substances chimiques utilisé pour sa fabrication. Utilisé comme substitut du PFOA dans la fabrication d’autres fluoropolymères.
• Acide perfluorooctanoïque (PFOA) : sous-produit de la fabrication de fluoropolymères utilisé comme tensioactif dans les procédés chimiques et dans les produits manufacturés.
• Acide perfluorooctanesulfonique (PFOS) : produit antitache couramment utilisé dans les agents de protection des tissus.
• Polychlorotrifluoroéthylène (PCTFE) : substance chimique hydrofuge couramment utilisée dans les films de protection contre l’humidité. Par exemple, elle est utilisée dans les emballages pharmaceutiques et les panneaux LCD.
• Polytétrafluoroéthylène expansé (ePTFE) : PFAS hydrophobe et oléophobe (oléofuge) utilisé pour les accessoires médicaux, tels que les masques, les pansements et les poches de stomie.
• Polytétrafluoroéthylène (PTFE) : PFAS hydrophobe (résistant à l’eau), non mouillant et résistant aux hautes températures. Principalement utilisé pour ses propriétés antiadhérentes.
• Polyfluorure de vinyle (PVF) : PFAS principalement utilisé dans les revêtements ignifuges. Fréquemment utilisé dans les intérieurs d’avions, les automobiles, les tôles métalliques et les imperméables.
• Polyfluorure de vinylidène (PVDF) : plastique technique résistant aux solvants, aux acides et aux hydrocarbures. Largement utilisé dans de nombreux secteurs industriels.

Les PFAS sont présents dans pratiquement toutes les catégories de biens de consommation disponibles sur le marché. On peut également en trouver dans des pièces et matériaux industriels. Dans certains cas, il existe des versions sans PFAS, mais certains matériaux spécialisés ne peuvent exister sans l’utilisation de PFAS, qui leur confèrent leurs propriétés uniques.

Où trouve-t-on des PFAS parmi les différentes catégories de biens et de matériaux ? En voici quelques exemples :

Biens de consommation contenant des PFAS :

• Systèmes de purification de l’air
• Gazon synthétique
• Moquettes et tapis
• Téléphones portables
• Écrans d’ordinateur
• Cosmétiques et produits de soins personnels
• Produits laitiers
• Chaises de bureau
• Finitions et revêtements de bureaux
• Revêtements de sol
• Emballages alimentaires, y compris les boîtes à pizza et les sachets de popcorn pour micro-ondes
• Produits ménagers, comme les nettoyants pour sols ou toilettes
• Ordinateurs portables
• Produits menstruels
• Ustensiles de cuisine antiadhérents
• Assiettes en papier
• Pesticides
• Ruban d’étanchéité
• Notes adhésives repositionnables
• Papier toilette
• Vêtements imperméables et antitaches, tels que les coupe-vent

Biens industriels contenant des PFAS :

• Revêtements et lingettes antibuée
• Électronique
• Barrières d’évaporation (p. ex., cuves de galvanoplastie)
• Mousse extinctrice
• Composants résistants aux carburants, huiles et produits chimiques
• Joints, joints toriques et joints d’étanchéité
• Revêtements résistants à la chaleur
• Isolation électrique résistante à la chaleur
• Tuyaux et flexibles
• Lubrifiants non réactifs (huile, graisse)
• Revêtements de surface non mouillants (hydrophobes)
• Revêtements de surface oléophobes ou lipophobes
• Capteurs d’oxygène et membranes « respirantes » associées
• Matériaux d’emballage
• Peintures et encres
• Équipements de protection individuelle (EPI)
• Pièces moulées en plastique
• Rubans et adhésifs

• TSCA : feuille de route de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) des États-Unis pour les PFAS, qui comprend un projet de disposition exigeant la déclaration des PFAS en remontant jusqu’à 2011. La version finale de la réglementation devrait inclure plus de 1 300 substances.
• Plus de 30 États ont adopté ou proposé une législation réglementant les PFAS, y compris l’État du Maine, qui exigera la déclaration de tous les produits contenant des PFAS à partir de janvier 2023.

• REACH, le règlement sur les POP et le règlement MDR de l’UE imposent des restrictions sur de nombreux PFAS.
• Les PFCA en C9-14 seront soumis à des restrictions en 2023 dans le cadre de REACH, conformément à la liste des substances soumises à restriction figurant à l’annexe XVII.
• Cinq pays élaborent actuellement un projet de restriction selon REACH visant à inclure jusqu’à 4 700 PFAS, qui devrait être présenté en 2023 et entrer en vigueur dès 2025.

Les PFAS sont largement utilisés dans diverses industries pour conférer certains avantages aux produits ou permettre l’exécution de certains procédés de fabrication. Grâce à leurs fortes liaisons chimiques, ils résistent à l’eau, aux taches, à la graisse et aux températures élevées. Les entreprises souhaitant déterminer à quoi servent les PFAS dans leurs procédés doivent identifier les produits ou matériaux présentant des propriétés couramment associées aux PFAS :

• Antiadhérent
• Isolation électrique
• Ignifuge
• Stabilité thermique et résistance à la chaleur
• Résistance chimique
• Hydrofuge
• Antibuée
• Résistance aux taches et à l’huile
• Résistance aux ultraviolets

De plus, la durabilité des PFAS les rend particulièrement attrayants pour certains secteurs industriels – notamment l’aéronautique, l’automobile, la construction et l’électronique – où ils jouent un rôle essentiel dans la fabrication de composants devant résister à des environnements difficiles.

Les propriétés rendant les PFAS si durables et résistants à la chaleur et à la dégradation ont pour effet qu’ils ne se dégradent pas dans le temps et s’accumulent dans les sols, l’eau potable et même le corps humain. En effet, selon les autorités sanitaires nationales des États-Unis, le sang d’environ 97 % des Américains est contaminé par les PFAS.

Des études ont montré que les PFAS peuvent avoir des effets néfastes sur la santé humaine. Ils entraîneraient des problèmes de santé, tels que :

• Un risque accru de maladies thyroïdiennes
• Une augmentation des taux de cholestérol sanguin
• Une réduction de la réponse vaccinale
• Une diminution de la fertilité chez les femmes
• Un poids plus faible des nourrissons à la naissance

Selon les recherches actuelles de l’EPA, l’exposition aux PFAS peut emprunter de nombreuses voies différentes :

• Boire de l’eau contaminée par des PFAS
• Manger certains aliments pouvant contenir des PFAS, comme le poisson ou les produits laitiers
• Respirer de l’air contaminé par des PFAS
• Utiliser des produits fabriqués avec des PFAS ou conditionnés dans des emballages contenant des PFAS
• Avaler de la poussière ou de la saleté contenant des PFAS
• Travailler dans des environnements utilisant des PFAS, notamment dans la fabrication de produits chimiques ou la lutte contre les incendies, et manipuler des PFAS

Les autorités réglementaires, comme l’EPA et l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA), sont de plus en plus préoccupées par les PFAS. Ils sont présents dans les sources d’eau, les sols, l’air, ainsi que dans les produits de consommation et les biens industriels. Ils sont également couramment utilisés dans les procédés de fabrication. Cela rend les PFAS difficiles à éviter, et entraîne un taux d’exposition élevé pour les consommateurs et les travailleurs.

Leur nature persistante rend également les PFAS difficiles à éliminer des sols et de l’eau potable, les technologies traditionnelles de filtration de l’eau s’avérant inefficaces pour atténuer la contamination par les PFAS. Selon l’EPA néanmoins, plusieurs méthodes de filtration se sont révélées efficaces, notamment le traitement au charbon actif, l’échange d’ions et les membranes haute pression.

Plusieurs actions en justice ont été menées par des municipalités et des États américains contre des fabricants de PFAS en raison de la contamination de l’eau potable. En outre, l’EPA a finalisé son règlement national sur l’eau potable (National Primary Drinking Water Regulation), qui fixe des limites de contamination pour six types de PFAS dans l’eau potable.

Le 17 avril 2024, l’EPA a également classé le PFOA et le PFOS comme « dangereux » en vertu du CERCLA (loi américaine générale sur les mesures correctives et compensatoires et la responsabiilté dans le domaine de l’environnement), connu également sous le nom de Superfund.

Pour en savoir plus sur les réglementations relatives aux PFAS, consultez notre page sur la déclaration des PFAS et les exigences des États.

Tandis que s’intensifie la vigilance des consommateurs et des autorités réglementaires concernant les PFAS, les fabricants doivent comprendre où se trouvent les PFAS dans leurs pièces, produits et supply chains.

Il est essentiel pour les fabricants d’obtenir une visibilité sur l’utilisation des PFAS au sein de leur supply chain, principalement afin de garantir la conformité avec des réglementations en constante évolution, de limiter les impacts potentiels sur la santé et l’environnement et d’éviter d’autres risques commerciaux. Comprendre à quoi servent les PFAS dans les produits et savoir ce que sont les PFAS permet aux fabricants d’anticiper les facteurs liés à la supply chain susceptibles d’affecter leurs opérations ou d’imposer des reformulations coûteuses de leurs produits. De plus, en raison de la sensibilisation croissante des consommateurs, les fabricants qui démontrent une gestion proactive des PFAS peuvent bénéficier d’un avantage concurrentiel et d’un gain réputationnel, à mesure que le marché tend vers plus de transparence et de durabilité.

Les fabricants peuvent obtenir une meilleure visibilité sur leur utilisation des PFAS en se rapprochant de leurs fournisseurs et en les interrogeant sur l’utilisation de PFAS dans les pièces qu’ils fournissent. Ils doivent également se familiariser avec la définition des PFAS utilisée par les autorités réglementaires sur les marchés où ils exercent leurs activités.

Assent simplifie la tâche complexe de suivi et de gestion de l’utilisation des PFAS dans la supply chain. Nous automatisons les enquêtes auprès des fournisseurs et améliorons le processus de déclaration grâce à une plateforme logicielle complète et à un portail fournisseur sécurisé.

Grâce à notre solution PFAS, les fabricants peuvent collecter et examiner des informations détaillées sur les composants et les matériaux qu’ils se procurent auprès de leurs fournisseurs. Des tableaux de bord en temps réel et des fonctionnalités de reporting offrent des informations précieuses sur la présence de PFAS dans les produits, aidant les entreprises à répondre à leurs obligations réglementaires et à prendre des décisions éclairées en matière d’approvisionnement et de développement produit.

Assent offre également une expertise réglementaire sans équivalent sur l’utilisation des PFAS. Notre équipe de professionnels expérimentés suit de près l’évolution du paysage réglementaire mondial relatif aux PFAS et conseille les fabricants confrontés à des exigences de conformité complexes. Grâce à des formations, des mises à jour de solutions et des conseils stratégiques sur les programmes, Assent veille à ce que les fabricants disposent des meilleures pratiques du secteur pour faire face aux évolutions réglementaires en temps réel.

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