Le terme « minerais de conflit » désigne des minéraux extraits de régions en conflit, ou de zones du monde connaissant des violences et des troubles systémiques. En raison de diverses lois, cela s’applique le plus fréquemment à l’étain, au tungstène, au tantale et à l’or (3TG) extraits de la République démocratique du Congo (RDC) et de ses régions adjacentes. L’absence de contrôle gouvernemental dans ces régions signifie que la population est vulnérable à l’exploitation par des groupes armés, qui peuvent tirer profit de l’extraction des minerais.
Les grands marchés, tels que les États-Unis et l’Union européenne (UE), ont mis en place une législation exigeant des entreprises qu’elles mènent des activités de diligence requise afin de détecter la présence de minerais de conflit dans leurs produits et de publier leurs conclusions. La présence de ces minéraux nécessite que les entreprises effectuent une vérification de l’origine afin d’empêcher les groupes armés de tirer profit de leurs pratiques commerciales. Sans cela, les entreprises risquent de nuire à leur image de marque en raison de processus de diligence requise insuffisants.
Quelles sont les réglementations relatives aux minerais de conflit ?
La loi Dodd-Frank
La première et la plus connue des législations sur les minerais de conflit est la loi américaine Dodd-Frank sur la réforme de Wall Street et la protection des consommateurs, en particulier la section 1502. La loi exige des sociétés cotées en bourse aux États-Unis qu’elles déterminent si des 3TG provenant de la RDC et des régions adjacentes sont présents dans leurs produits et qu’elles déterminent s’ils proviennent d’acteurs en amont validés. Les entreprises concernées doivent soumettre un rapport annuel sur les minerais de conflit à la SEC (Securities and Exchange Commission) des États-Unis, et doivent mettre le rapport à la disposition du public sur leur site web.
Le Règlement de l’UE sur les minéraux de conflits
À compter du 1er janvier 2021, les entreprises opérant dans l’UE et s’approvisionnant en 3TG dans des régions touchées par des conflits sont tenues d’effectuer une diligence requise de la supply chain afin de déterminer si ces minéraux sont approvisionnés de manière éthique et de remédier aux problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent. Le règlement recommande aux entreprises de suivre les lignes directrices en matière de diligence requise établies par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).
Une distinction importante entre la loi Dodd-Frank et le règlement de l’UE sur les minerais de conflit est la région ciblée. Actuellement, la loi Dodd-Frank précise la région de la RDC comme zone d’attention, mais toutes les zones touchées par des conflits et à haut risque (CAHRA) entreront dans le champ d’application de la loi de l’UE une fois publiée. Cela élargit les obligations des entreprises de mener des activités de diligence requise pour les fournisseurs dans le monde entier.
Conformité relative aux minerais de conflit dans les supply chains
Les minerais de conflit ne sont pas illégaux et il serait presque impossible de les retirer des supply chains mondiales, mais cela ne signifie pas qu’ils soient sans risque. Les entreprises doivent s’assurer que leur supply chain est conforme aux obligations de vérification de l’origine en effectuant une diligence requise adéquate afin de déterminer d’où proviennent les minéraux. Si elles ne prennent pas les mesures qui s’imposent, elles risquent de nuire à leur réputation, voire de perdre des contrats. Les Principes directeurs de l’OCDE sur la diligence requise pour les minéraux sont devenus la norme internationale de référence pour la plupart des activités. Leur cadre en cinq étapes sert de base à de nombreux programmes réussis sur les minerais de conflit dans le monde entier :
- Mettre en place des systèmes de gestion d’entreprise solides : Élaborer une politique relative aux minerais de conflit et établir la traçabilité et la chaîne d’utilisation pour l’entreprise, puis communiquer cela tout au long de la supply chain.
- Identifier et évaluer les risques dans la supply chain : Cela peut inclure la réalisation d’évaluations sur le terrain, telles que des audits de fonderie.
- Gérer les risques : Tout processus doit être habilité à rendre compte à la direction générale afin que les décisions à long terme concernant les relations avec les fournisseurs et les autres processus puissent être mises en œuvre.
- Audit des pratiques de diligence requise des fonderies ou des raffineries (SOR) : Les SOR dans la supply chain doivent participer aux audits, notamment en remplissant la documentation et en autorisant les enquêtes sur site.
- Rapport public sur la diligence requise : Les rapports devraient être mis à la disposition du public chaque année, détaillant les activités de diligence requise et leurs conclusions.
Outils sur les minerais de conflit
Il existe des outils pour aider les entreprises et leurs fournisseurs à mettre en œuvre la diligence requise et les obligations de déclaration. Le Conflict Minerals Reporting Template (CMRT) a été créé par la Responsible Minerals Initiative (RMI) et est devenu la norme du secteur pour les déclarations de reporting et de fournisseur. Le modèle offre aux fournisseurs un moyen efficace de divulguer à leurs clients des informations sur le pays d’origine et sur les fonderies ou raffineries (SOR). Le Conflict Minerals Reporting Template est maintenu par la RMI et reçoit des mises à jour fréquentes.
Le modèle de déclaration du cobalt (Cobalt Reporting Template, CRT) remplit une fonction similaire pour les entreprises souhaitant effectuer une diligence requise dans l’approvisionnement en cobalt.
Comment sont utilisés les minerais de conflit ?
En raison de leurs propriétés spécifiques, les minerais de conflit peuvent être présents dans presque tout type de produit.
Le tungstène : Métal naturel le plus dur, le tungstène est utilisé dans de nombreuses machines lourdes pour sa résistance mécanique et sa résistance à la corrosion. En raison de sa résistance électrique, il est également utilisé dans les éléments chauffants.
L’étain : Utilisé dans l’électronique et l’industrie manufacturière, il est principalement utilisé pour la soudure.
Le tantale : Il est souvent utilisé comme alliage et dans l’électronique. En raison de ses propriétés d’isolation thermique, le tantale est également fréquemment utilisé dans la fabrication lourde.
L’or : En raison de sa conductivité, l’or est fréquemment présent dans l’électronique. Il est également connu pour ses propriétés décoratives.
Les différents types de minerais de conflit
Comme mentionné précédemment, les minerais de conflit sont des minéraux extraits de régions en conflit. Alors que les 3TG sont les minerais de conflit les plus couramment reconnus, de nombreux groupes industriels tels que le Automotive Industry Action Group (AIAG) ont adopté le terme « minerais responsables », qui inclut des minerais provenant de régions au-delà de la RDC. Le cobalt est fréquemment mentionné aux côtés des minerais de conflit en raison de sa prévalence en RDC – plus de 60 % du cobalt mondial provient de la région.
Bien que le cobalt ne soit pas mentionné dans les pages de la loi Dodd-Frank ni du règlement de l’UE sur les minerais de conflit, de nombreuses entreprises l’ont intégré dans leurs processus de reporting.
Comment Assent peut vous aider
Assent peut aider les entreprises à respecter leurs obligations en matière de minerais de conflit en rationalisant le processus d’engagement des fournisseurs, en collectant efficacement les CMRT, en validant les soumissions et en présentant les informations dans un rapport facile à lire pour une identification plus rapide des risques. En savoir plus sur notre page du module sur les minerais de conflit, ou contactez-nous à info@assentcompliance.com.
